Xhosa, precedentemente scritto Xosa, un gruppo di popoli per lo più imparentati che vivono principalmente nella provincia del Capo orientale, in Sud Africa. Fanno parte del Nguni meridionale e parlano dialetti reciprocamente intelligibili di Xhosa, una lingua Bantu della famiglia Niger-Congo. Oltre agli Xhosa propriamente detti, per i quali l’intero gruppo è stato chiamato, i clan Xhosa includono i Gcaleka, Rharhabe, Ngqika, Ndlambe e i Gqunkhwebe (quest’ultimo in parte di origine Khoekhoe).
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Alla fine del xviii e xix secolo, una serie di conflitti comunemente noti come Guerre di frontiera del Capo impegnarono gli Xhosa contro i coloni europei nella regione di frontiera orientale della Colonia del Capo. Gli Xhosa in espansione, spostandosi verso sud nella ricerca di terra, incontrarono non solo i popoli di lingua Khoisan (molti dei cui suoni di clic adottarono), ma anche i coloni del Capo che si muovevano verso nord alla ricerca di buoni terreni agricoli. La lotta dei popoli Xhosa contro i coloni del Capo durò per un secolo, ma alla fine furono sconfitti e i loro territori furono annessi dalla Colonia del Capo. I vincitori diedero il nome Transkei alle terre Xhosa che si trovavano ad est del Grande fiume Kei; le terre tra il Grande Pesce e il Grande fiume Kei chiamarono Ciskei.
Nel 1959 il Transkei fu creato amministrativamente dal governo sudafricano come stato nero non indipendente (Ciskei seguito nel 1961) designato per i popoli di lingua Xhosa. A partire dal 1960, un’alta percentuale di lavoratori ha lasciato Transkei come lavoratori migranti, andando a Johannesburg e in altre parti del paese. Questa migrazione di lavoratori (per la maggior parte uomini) ha seriamente interrotto la vita familiare e comunitaria di Xhosa. Con l’abrogazione del sistema di apartheid di separazione razziale, Transkei e Ciskei divennero parte della provincia di Eastern Cape appena creata nel 1994.
Sebbene la vita socioeconomica abbia portato grandi cambiamenti agli Xhosa, molti rimangono agricoltori che tengono alcune pecore e bovini. Sono ancora organizzati in clan patrilineari. Erano circa 7.3 milioni nei primi anni del 21 ° secolo.